Η λέξη «ταμπού» είναι μια λέξη που όλοι μας λίγο πολύ χρησιμοποιούμε στην καθημερινότητα. Είτε όταν αναλύουμε κοινωνικά φαινόμενα, είτε όταν η συζήτηση κατευθύνεται σε πιο υπαρξιακά μονοπάτια. Αυτή η λέξη που τόσο έχει εντρυφήσει μέσα στην καθομιλουμένη τι σημαίνει και από που προέρχεται άραγε;
Η λέξη εμφανίζεται για πρώτη φορά στην αγγλική γλώσσα κατά το δεύτερο μισό του 18ου αιώνα. Καταγράφηκε το 1777 από τον Τζέιμς Κουκ όταν επισκέφθηκε το νησί Τόνγκα. Εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι η λέξη πέρασε αυτούσια και με την ίδια σημασία από την αγγλική σε όλες τις ευρωπαϊκές γλώσσες.
Σημαίνει ιερός, απαραβίαστος, απαγορευμένος, αλλά και ακάθαρτος ή καταραμένος.
Αγγλικές πηγές ετυμολογούν το ταμπού από την Πολυνησιακή γλώσσα της νήσου Τόνγκα και δίνουν τη σημασία «με ειδική σήμανση», «ιδιαίτερα σημειωμένο» (από τα «ta» = σημειωμένος και «bu» = ειδικός, ιδιαίτερος).
Στις ευρωπαϊκές γλώσσες η λέξη χρησιμοποιήθηκε αρχικά από τους ανθρωπολόγους για να περιγράψει τα τελετουργικά έθιμα και τις πρακτικές των λαών από τις οποίες προέρχεται.
Περνώντας όμως σε ευρεία χρήση, η σημασία της επεκτάθηκε και σήμερα σημαίνει οτιδήποτε απαγορευμένο και κάθε θέμα που σιωπηρά ή ανοικτά δεν επιτρέπεται να τεθεί ή να συζητηθεί.
