Τουλάχιστον 18 πτώματα έχουν ανασυρθεί μέχρι στιγμής μετά τη σύγκρουση επιβατικού αεροπλάνου με ελικόπτερο της αεροπορίας στρατού κοντά στο εθνικό αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν της Ουάσιγκτον, το βράδυ της Τετάρτης (πρώτες πρωινές ώρες σήμερα ώρα Ελλάδας).
Το επιβατικό αεροσκάφος στο οποίο επέβαιναν 64 άνθρωποι, μετά τη σύγκρουση έπεσε στον ποταμό Ποτόμακ, όπως μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο CBS News, επικαλούμενο πηγή του στην αστυνομία της πρωτεύουσας των ΗΠΑ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της American Airlines εξέφρασε τη «βαθιά του θλίψη» για τη σύγκρουση σε βίντεο που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα της εταιρεία, ενημερώνοντας πως στο αεροπλάνο βρίσκονταν 4 μέλη πληρώματος και και 60 επιβάτες. Το στρατιωτικό ελικόπτερο από την άλλη, αποτελούταν από τριμελές πλήρωμα.
Η στιγμή της σύγκρουσης - Συγκλονιστικό βίντεο ντοκουμέντο
Το βίντεο από κάμερα παρατήρησης δείχνει τα δύο αεροσκάφη να συγκρούονται, δημιουργώντας μια έντονη λάμψη στον ουρανό.
Σε ηχητικό απόσπασμα από τον πύργο ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας περίπου την ώρα της συντριβής, ακούγεται ένας ελεγκτής να ρωτά το ελικόπτερο: «PAT25 βλέπεις το CRJ», αναφερόμενος στο επιβατικό αεροσκάφος.
«Πύργος, το είδατε αυτό;» ακούγεται ένας άλλος πιλότος να καλεί δευτερόλεπτα μετά την σύγκρουση. Ο πύργος άρχισε αμέσως να εκτρέπει άλλα αεροσκάφη από το αεροδρόμιο Ρίγκαν.
Ο Τραμπ επικρίνει τον έλεγχο της κυκλοφορίας
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε αρχικά σε επίσημη δήλωσή του ότι είχε «πλήρη ενημέρωση» και δήλωσε για τυχόν θύματα: «Ο Θεός να ευλογεί τις ψυχές τους».
Αλλά λιγότερο από τέσσερις ώρες μετά την καταστροφή -και ενώ άλλοι αξιωματούχοι τόνιζαν ότι περίμεναν να εξελιχθούν οι έρευνες- επέστρεψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να επικρίνει τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας.
«Το αεροπλάνο βρισκόταν σε μια τέλεια και συνηθισμένη γραμμή προσέγγισης στο αεροδρόμιο. Το ελικόπτερο κατευθυνόταν ευθεία προς το αεροπλάνο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι μια ΚΑΘΑΡΗ ΝΥΧΤΑ, τα φώτα του αεροπλάνου έλαμπαν», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα του Truth Social.
«Γιατί το ελικόπτερο δεν ανέβηκε ή κατέβηκε ή έστριψε. Γιατί ο πύργος ελέγχου δεν είπε στο ελικόπτερο τι να κάνει αντί να ρωτήσει αν είδε το αεροπλάνο. Πρόκειται για μια κακή κατάσταση που φαίνεται ότι θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί».
Ο γερουσιαστής που αντιπροσωπεύει την πολιτεία Κάνσας, από όπου είχε αναχωρήσει το αεροσκάφος, Ρότζερ Μάρσαλ, ανέφερε μέσω X πως οι επιβαίνοντες ήταν περίπου 60, κάνοντας λόγο περί «εφιάλτη».
Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία που δημοσιοποίησε η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA), αεροσκάφος τύπου CRJ700 κατασκευασμένο από την καναδική Bombardier, που εκμεταλλευόταν η αεροπορική εταιρεία PSA, «συγκρούστηκε στον αέρα» καθώς προσέγγιζε το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν με ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk, στα όρια της πρωτεύουσας.
