Από αύριο, Τετάρτη 2 Απριλίου, οι Ευρωπαίοι πολίτες που επιθυμούν να επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να διαθέτουν υποχρεωτική ηλεκτρονική άδεια εισόδου (ETA), μια σημαντική αλλαγή στους ταξιδιωτικούς κανόνες της χώρας. Σύμφωνα με τη βρετανική κυβέρνηση, το νέο μέτρο στοχεύει στην ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων και στη δημιουργία ενός πιο ελεγχόμενου μεταναστευτικού συστήματος.
Η ETA θα είναι διαθέσιμη μέσω διαδικτυακής αίτησης και θα κοστίζει αρχικά 10 λίρες (περίπου 12 ευρώ). Ωστόσο, από τις 9 Απριλίου, το κόστος της θα αυξηθεί στις 16 λίρες (περίπου 19 ευρώ). Το σύστημα αυτό είναι παρόμοιο με το ESTA που εφαρμόζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες και θα καταστεί υποχρεωτικό για όλους τους Ευρωπαίους.
Όπως μεταδίδει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, από τον Ιανουάριο του επόμενου έτους, το μέτρο θα επεκταθεί και σε άλλους υπηκόους χωρών που δεν απαιτούν βίζα, όπως οι Αμερικανοί και οι Καναδοί.
Όπως δήλωσε η υπουργός Μετανάστευσης του Ηνωμένου Βασιλείου, Seema Malhotra, η ψηφιοποίηση του μεταναστευτικού συστήματος ανοίγει τον δρόμο για ένα «βρετανικό σύνορο χωρίς επαφή». Τόνισε επίσης ότι η τεχνολογία και η καινοτομία θα συμβάλουν στην ενίσχυση της ασφάλειας της χώρας.
Η ηλεκτρονική άδεια επιτρέπει διαμονή στο Ηνωμένο Βασίλειο έως έξι μήνες και έχει ισχύ δύο ετών. Θα είναι απαραίτητη για όλους τους ταξιδιώτες, ανεξαρτήτως ηλικίας, συμπεριλαμβανομένων των ανηλίκων και των βρεφών. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να υποβάλουν αίτηση μέσω της αντίστοιχης εφαρμογής για smartphone ή από τον επίσημο κυβερνητικό ιστότοπο.
Από την Τετάρτη, περίπου 30 ευρωπαϊκές χώρες, μεταξύ των οποίων και όλα τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, πλην της Ιρλανδίας, θα υπάγονται στο νέο καθεστώς εισόδου. Το μέτρο έρχεται ως συνέπεια του Brexit, το οποίο ολοκληρώθηκε το 2020, και εντάσσεται στο νέο μεταναστευτικό πλαίσιο της χώρας.
Σύμφωνα με το yπουργείο Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, το ETA στοχεύει στην απλοποίηση της εισόδου στη χώρα μέσω της επιβεβαίωσης της επιλεξιμότητας των ταξιδιωτών πριν την αναχώρησή τους.
Οι έλεγχοι γίνονται ψηφιακά, συνδέοντας το ETA με το διαβατήριο, γεγονός που μειώνει τη σύγχυση και την καθυστέρηση στα σύνορα.
Παράλληλα, συλλέγονται βιομετρικά και βιογραφικά δεδομένα, τα οποία συμβάλλουν στην ενίσχυση της ασφάλειας.
