Η πρωτεΐνη αποτελεί βασικό συστατικό για τη διατήρηση της μυϊκής μάζας και την καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Αν και είναι απαραίτητη για τον οργανισμό, τα τελευταία χρόνια έχει δημιουργηθεί μια τάση υπερβολής γύρω από την κατανάλωσή της, με αποτέλεσμα να κατακλύζεται η αγορά από προϊόντα που προβάλλονται κυρίως λόγω της πρωτεϊνικής τους περιεκτικότητας.
Από σοκολάτες και παγωτά μέχρι πίτσες και αλκοολούχα ποτά, όλο και περισσότερα τρόφιμα παρουσιάζονται ως «πρωτεϊνούχες επιλογές». Έτσι καλλιεργείται η εντύπωση πως όσο περισσότερη πρωτεΐνη περιέχει κάτι, τόσο πιο υγιεινό θεωρείται – κάτι που δεν ισχύει απαραίτητα. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι άνθρωποι λαμβάνουν ήδη αρκετή πρωτεΐνη από τη βασική τους διατροφή και δεν έχουν ανάγκη από πρόσθετα, εμπλουτισμένα προϊόντα.
Αυτή η εμπορική τακτική έχει οδηγήσει στη δημιουργία ενός μύθου γύρω από την πρωτεΐνη, όπου η υψηλή περιεκτικότητα συγχέεται με γενικότερα οφέλη για την υγεία. Παρ’ όλα αυτά, πολλά από τα προϊόντα που διαφημίζονται ως υγιεινά μπορεί να περιέχουν ζάχαρη, πολλά λιπαρά ή να είναι υπερ-επεξεργασμένα – χαρακτηριστικά που τελικά επιβαρύνουν τον οργανισμό.
Οι επίσημες οδηγίες συνιστούν ημερήσια πρόσληψη περίπου 0,75 γραμμαρίων πρωτεΐνης ανά κιλό σωματικού βάρους, ενώ νεότερες έρευνες προτείνουν ελαφρώς μεγαλύτερες ποσότητες (1,2–1,6 γρ./κιλό), ανάλογα με την ηλικία, τη φυσική δραστηριότητα ή την κατάσταση της υγείας. Για παράδειγμα, οι ηλικιωμένοι και οι αθλητές έχουν αυξημένες ανάγκες.
Ωστόσο, η υπερβολική πρόσληψη δεν προσφέρει επιπλέον οφέλη. Το σώμα χρησιμοποιεί μόνο την ποσότητα που χρειάζεται – η περίσσεια είτε αποθηκεύεται ως λίπος είτε αποβάλλεται. Παρά την έντονη προώθηση από social media και διαφημίσεις, η μέση δυτική διατροφή καλύπτει επαρκώς τις ανάγκες σε πρωτεΐνη, χωρίς να απαιτούνται ειδικά προϊόντα.
Πριν λοιπόν ενδώσουμε στη μόδα των «πρωτεϊνούχων» τροφίμων, καλό είναι να αναρωτηθούμε αν πραγματικά τα έχουμε ανάγκη ή αν απλώς υποκύπτουμε σε διαφημιστικά κόλπα.
Η ισορροπημένη διατροφή παραμένει η πιο ασφαλής και αποτελεσματική επιλογή για την πρόσληψη όλων των θρεπτικών συστατικών – και της πρωτεΐνης.
