Η επιβράδυνση της γήρανσης αποτελεί διαχρονικά στόχο της επιστημονικής έρευνας, με διάφορες μελέτες να εστιάζουν σε παράγοντες που θα μπορούσαν να καθυστερήσουν τη φθορά του οργανισμού. Νέα ευρήματα από τη μελέτη DO-HEALTH δείχνουν ότι η λήψη βιταμίνης D, ω-3 λιπαρών οξέων και η τακτική άσκηση μπορεί να έχουν σημαντικό ρόλο στην παράταση της νεότητας.
Η επικεφαλής της έρευνας, καθηγήτρια γηριατρικής Χάικε Μπίσκοφ-Φεράρι από το Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης, ανέφερε ότι προηγούμενες μελέτες είχαν ήδη συνδέσει αυτούς τους παράγοντες με μειωμένο κίνδυνο λοιμώξεων, πτώσεων, καρκίνου και γενικής εξασθένισης του οργανισμού. Η νέα μελέτη επικεντρώθηκε στη βιολογική διαδικασία της γήρανσης, χρησιμοποιώντας επιγενετικά ρολόγια που μετρούν τη διαφορά μεταξύ βιολογικής και χρονολογικής ηλικίας μέσω χημικών τροποποιήσεων στο DNA.
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με τον ειδικό Στιβ Χόρβαθ από το Altos Labs του Κέιμπριτζ, ανέλυσε δεδομένα από 777 εθελοντές άνω των 70 ετών. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε ομάδες που έλαβαν είτε 2.000 IU βιταμίνης D, είτε 1 γραμμάριο ω-3 λιπαρών, είτε ασκήθηκαν τακτικά, είτε ακολούθησαν συνδυασμούς αυτών των παρεμβάσεων.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η λήψη ω-3 λιπαρών οξέων επιβράδυνε τη βιολογική γήρανση κατά τέσσερις μήνες, ενώ ο συνδυασμός ω-3, βιταμίνης D και άσκησης είχε ακόμα μεγαλύτερη επίδραση σύμφωνα με ένα από τα επιγενετικά ρολόγια. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι κάθε παρέμβαση δρα μέσω διαφορετικών μηχανισμών και ο συνδυασμός τους φαίνεται να έχει τη μεγαλύτερη επίδραση στην καθυστέρηση της γήρανσης.
Ωστόσο, η μελέτη παρουσιάζει περιορισμούς, καθώς το δείγμα αφορούσε αποκλειστικά Ελβετούς συμμετέχοντες, γεγονός που περιορίζει την αντιπροσωπευτικότητα των ευρημάτων. Για αυτόν τον λόγο, οι επιστήμονες σχεδιάζουν να επεκτείνουν την έρευνα σε άλλες εθνικότητες, όπως Γερμανούς, Γάλλους, Αυστριακούς και Πορτογάλους, ώστε να αποκτήσουν μια πληρέστερη εικόνα της επίδρασης αυτών των παρεμβάσεων.
Παρά τις προκλήσεις, η έρευνα ανοίγει νέους δρόμους για την κατανόηση της διαδικασίας γήρανσης και ενισχύει την άποψη ότι η σωστή διατροφή και η άσκηση μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση της υγείας και της ζωτικότητας για περισσότερα χρόνια.
