Πολύ πριν οι γάτες κατακτήσουν τα βιντεάκια του TikTok και τα διαδικτυακά memes, είχαν ήδη κατακτήσει την καρδιά των ανθρώπων, πλημμυρίζοντάς μας με θετικά συναισθήματα συντροφιάς και αγάπης. Οι χαρακτηριστικές συμπεριφορές τους, όπως το γουργούρισμα ή το «γατίσιο φιλί», το αργό κλείσιμο και άνοιγμα των ματιών, αποδεικνύονται ευεργετικές τόσο για την ψυχική όσο και για τη σωματική μας υγεία, σύμφωνα με το The Conversation.
Παρόλο που οι γάτες είναι ελεύθερα πνεύματα, έχουν καταφέρει να γίνουν μέλη της οικογένειας για πολλούς. Σε μελέτη που συμμετείχαν 1.800 ιδιοκτήτες γατών στην Ολλανδία, οι μισοί δήλωσαν ότι τις θεωρούν οικογένειά τους, ενώ ένας στους τρεις τις βλέπει ως παιδιά ή στενούς φίλους. Το ένστικτό τους να υιοθετούν ήχους που ενεργοποιούν την ανθρώπινη προστατευτικότητα ενισχύει τη σχέση αυτή, προσφέροντάς τους τη φροντίδα που θα λάμβανε ένα μωρό.
Τα οφέλη της σχέσης ανθρώπου και γάτας
Αίσθηση σκοπού
Η φροντίδα μιας γάτας συχνά συνοδεύεται από αυξημένη ευχαρίστηση και αίσθηση νοήματος στη ζωή. Ιδιαίτερα οι άνθρωποι που έχουν στενή συναισθηματική σύνδεση με τη γάτα τους τείνουν να απολαμβάνουν μεγαλύτερη ευεξία.
Προστασία της καρδιάς
Επιστημονικές έρευνες δείχνουν ότι η συγκατοίκηση με γάτες μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, όπως το εγκεφαλικό και η καρδιοπάθεια. Παράλληλα, έχει παρατηρηθεί θετική επίδραση στον εντερικό μικροβιόκοσμο, ιδιαίτερα στις γυναίκες.
Ενίσχυση ψυχικής υγείας
Η επαφή με γάτες έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα ανακουφιστική για όσους πάσχουν από κατάθλιψη. Το χάιδεμα ή το παιχνίδι με αυτές μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα, ενώ οι γάτες συχνά λειτουργούν ως πηγή ελπίδας και στήριξης σε δύσκολες στιγμές.
Προκλήσεις στη συμβίωση:
Η συγκατοίκηση με μια γάτα, ωστόσο, μπορεί να παρουσιάσει προκλήσεις. Οι ιδιοκτήτες μπορεί να βιώνουν άγχος όταν το ζώο τους είναι άρρωστο, ενώ οι άγριες γάτες μπορεί να μεταδώσουν τοξοπλάσμωση, ένα παράσιτο που είναι επικίνδυνο κυρίως για εγκύους. Τέλος, περίπου το 20% των ανθρώπων εμφανίζει αλλεργίες στις γάτες, αν και η έκθεση σε αυτές έχει συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης άσθματος.
Η γάτα, λοιπόν, δεν είναι μόνο σύντροφος της καθημερινότητας, αλλά και μια «θεραπευτική παρουσία» που συμβάλλει στη συνολική μας ευημερία, παρά τις όποιες προκλήσεις.
