Σε μελέτη που δημοσιεύουν στην επιθεώρηση Nature Biomedical Engineering, Κινέζοι ερευνητές αναφέρουν ότι ανέπτυξαν έναν «εμβιομηχανικό αισθητήρα» που ανιχνεύει το γενετικό υλικό του SARS-CoV-2 σε δείγμα ρινικού επιχρίσματος, όπως αυτό που χρησιμοποιείται στα rapid test.
Το νέο τεστ δίνει αποτέλεσμα σε μόλις 4 λεπτά, με την αξιοπιστία όμως του PCR ελέγχου.
Κι αυτό την ώρα που το PCR – ή αλλιώς αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης – θεωρείται η πιο αξιόπιστη εξέταση για τον κορονοϊό, η οποία όμως απαιτεί εξειδικευμένα εργαστήρια και πολλές ώρες για να δώσει απάντηση.
Λόγω της εξάπλωσης της άκρως μεταδοτικής παραλλαγής Όμικρον, πολλά εργαστήρια αδυνατούν να ανταπεξέλθουν στο φόρτο εργασίας με αποτέλεσμα να καθυστερεί η γνωστοποίηση των αποτελεσμάτων.
Η ερευνητική ομάδα υποστηρίζει ότι το σύστημά της προσφέρει ταχύτητα, ευχρηστία, υψηλή ευαισθησία και φορητότητα.
Η δοκιμή του αισθητήρα πραγματοποιήθηκε σε δείγματα 33 ασθενών του κορονοϊού και 55 ατόμων χωρίς Covid-19, ορισμένοι από τους οποίους είχαν γρίπη. Όλοι υποβλήθηκαν και σε τεστ PCR, προκειμένου να εξακριβωθεί η ακρίβεια του αισθητήρα.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα αποτελέσματα ταίριαζαν «τέλεια» με τα αποτελέσματα του PCR: Ο αισθητήρας διέγνωσε και τα 33 κρούσματα χωρίς να δώσει ψευδώς θετικό αποτέλεσμα στους υπόλοιπους εθελοντές.
Ο ίδιος αισθητήρας, λένε οι δημιουργοί του, μπορεί να προσφέρει «εξαιρετικά ακριβή» διάγνωση και για άλλες ιογενείς ασθένειες, χωρίς να χρειάζεται να υποβληθούν τα δείγματα σε ειδική επεξεργασία.
Η Κίνα είναι σήμερα ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς διαγνωστικών κιτ για τον κοροναϊό. Τον Δεκέμβριο οι εξαγωγές έφτασαν τα 1,6 δισ. δολάρια, ποσό αυξημένο κατά 144% σε σχέση με τον Νοέμβριο.
