Η τραγουδίστρια και τραγουδοποιός Jill Sobule, γνωστή για το εμβληματικό queer τραγούδι «I Kissed a Girl» και την επιτυχία «Supermodel», πέθανε σε ηλικία 66 ετών τα ξημερώματα της Πέμπτης, όταν ξέσπασε πυρκαγιά σε οικία στη Μινεσότα, όπου διέμενε προσωρινά. Την είδηση επιβεβαίωσε η εκπρόσωπός της.
Όπως μεταδίδουν οι New Work Times, η Πυροσβεστική Υπηρεσία της πόλης Woodbury, προαστίου της Μινεάπολης, ανακοίνωσε ότι στις 5:30 π.μ. ειδοποιήθηκε για φωτιά σε σπίτι που είχε ήδη τυλιχτεί στις φλόγες. Οι ένοικοι ανέφεραν ότι ένα άτομο ίσως παρέμενε μέσα. Η πυροσβεστική ανέφερε πως το πτώμα μιας γυναίκας περίπου 60 ετών εντοπίστηκε αργότερα στο εσωτερικό του κτιρίου. Τα αίτια της φωτιάς δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί.
Η Sobule βρισκόταν στη Μινεσότα καθώς προετοιμαζόταν για μια παράσταση του προσωπικού της μουσικοθεατρικού έργου «Fck7thGrade», που ήταν προγραμματισμένο για την Παρασκευή στο Ντένβερ, την πόλη όπου γεννήθηκε. Αντί για την προγραμματισμένη συναυλία, θα πραγματοποιηθεί μια ελεύθερη και ανεπίσημη συγκέντρωση προς τιμήν της.
Πρωτοπόρος της queer μουσικής σκηνής
Η Jill Sobule έκανε αίσθηση το 1995 με το τραγούδι «I Kissed a Gir», που περιέγραφε το φιλί μιας γυναίκας με τη φίλη της. Το τραγούδι κυκλοφόρησε σε μια εποχή που, όπως η ίδια είχε πει, ήταν «επικίνδυνο» να είσαι ανοιχτά queer καλλιτέχνης. Ωστόσο, κατάφερε να εισέλθει στα Billboard charts και να ακουστεί ευρέως.
Την ίδια χρονιά, η επιτυχία «Supermodel» από το ίδιο άλμπουμ μπήκε στο soundtrack της εμβληματικής νεανικής ταινίας Clueless, ενισχύοντας τη δημοφιλία της.
«Μου λένε ότι είμαι καλλιτέχνης της μίας επιτυχίας», είχε πει σε συνέντευξή της το 2022 στους New York Times. «Και απαντώ: ‘Μισό λεπτό, είμαι καλλιτέχνης των δύο επιτυχιών!’»
Παρόλο που οι επόμενοι δίσκοι της δεν έφτασαν σε ανάλογη εμπορική επιτυχία, θεωρήθηκαν ιδιαίτερα δημιουργικοί και εκτιμήθηκαν από κοινό και κριτικούς. Οι στίχοι της συχνά σχολίαζαν θέματα όπως οι διατροφικές διαταραχές, η νόσος Αλτσχάιμερ και οι κοινωνικές προκαταλήψεις — πάντα με σαρκασμό και ειλικρίνεια.
Μια ζωή εκτός συμβάσεων
Η Sobule γεννήθηκε στο Ντένβερ και μεγάλωσε νιώθοντας «περιθωριακή». Όπως είχε πει, οι μόνες queer φιγούρες που αναγνώριζε ως παιδί ήταν η κυρία Hathaway από το «The Beverly Hillbillies» και η γυμνάστριά της που «έμοιαζε με τον Pete Rose».
Έγραψε το πρώτο της τραγούδι όταν ήταν ακόμα στο γυμνάσιο, αλλά σύντομα παράτησε το σχολείο για να ασχοληθεί αποκλειστικά με τη μουσική. Το 1990 κυκλοφόρησε το πρώτο της άλμπουμ «Things Here Are Different», ενώ το κομμάτι «Too Cool to Fall in Love» απέσπασε ραδιοφωνική επιτυχία.
Η καριέρα της εκτοξεύτηκε με το άλμπουμ του 1995, ενώ το «I Kissed a Girl» βρέθηκε ξανά στην επικαιρότητα το 2008, όταν η Katy Perry κυκλοφόρησε τραγούδι με τον ίδιο τίτλο.
Ακτιβίστρια μέχρι το τέλος
Πέρα από την καλλιτεχνική της πορεία, η Jill Sobule υπήρξε έντονα πολιτικοποιημένη, με ξεκάθαρες θέσεις υπέρ των LGBTQ+ δικαιωμάτων, κατά της θανατικής ποινής και του σεξισμού. Είχε τραγουδήσει ακόμη και για την Αντίσταση στη Γαλλία, αλλά και για τη μοναξιά της γήρανσης.
«Άνοιξε δρόμο για τις γυναίκες και τα queer άτομα στη μουσική», δήλωσε η πρόεδρος της GLAAD, Sarah Kate Ellis.
Μιλώντας για το μουσικό της έργο «Fck7thGrade», που ήταν εν μέρει αυτοβιογραφικό, είχε πει πως στόχος της ήταν να μιλήσει σε όλους εκείνους που κάποτε ένιωσαν «περίεργοι» ή «αόρατοι».
«Δεν ήθελα το έργο να αφορά μόνο εμένα ή την καριέρα μου – οι περισσότεροι δεν νοιάζονται καν. Είναι μια καθολική ιστορία για το πώς είναι να μεγαλώνεις νιώθοντας ‘απ’ έξω’», είχε δηλώσει.
