Η αυξημένη ζήτηση εμφιαλωμένου νερού σε όλο τον κόσμο επιβάλλει την επείγουσα επανεξέταση της χρήσης του καθώς υπολογίζεται πως αγοράζονται σχεδόν ένα εκατομμύριο μπουκάλια κάθε λεπτό παγκοσμίως. Εκτός από το τεράστιο κόστος, τα πλαστικά μπουκάλια που συνήθως συνοδεύουν το εμφιαλωμένο νερό, επιβαρύνουν τον πλανήτη αλλά και την ανθρώπινη υγεία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το ένα τέταρτο του πληθυσμού του πλανήτη (περίπου 2 δισ. άνθρωποί) βασίζεται αποκλειστικά στο εμφιαλωμένο νερό, καθώς έχει περιορισμένη ή καθόλου πρόσβαση σε ασφαλές πόσιμο νερό.
Ωστόσο η κατανάλωση που καταγράφεται είναι πολύ μεγαλύτερη και αυτό οφείλεται κυρίως στο μάρκετινγκ των σχετικών εταιρειών που έχει καταφέρει να πείσει ότι το εμφιαλωμένο νερό είναι ασφαλέστερο και συχνά πιο υγιεινό από το νερό της βρύσης. Είναι όμως αυτό σωστό;
Εμφιαλωμένο νερό ή νερό βρύσης;
Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης BMJ Global Health, οι συγγραφείς από το Weill Cornell Medicine, υποστηρίζουν ότι το νερό της βρύσης είναι ασφαλέστερο και καλύτερο για την υγεία των ανθρώπων.
Όπως υποστηρίζουν, αυτό συμβαίνει επειδή το εμφιαλωμένο νερό συχνά δεν υπόκειται στα ίδια αυστηρά πρότυπα ποιότητας και ασφάλειας με το νερό της βρύσης και μπορεί να εγκυμονεί τον κίνδυνο έκπλυσης επιβλαβών χημικών ουσιών (χαρακτηριστικό παράδειγμα το σκάνδαλο με τα δημοφιλή εμφιαλωμένα νερά της Nestle) από τα πλαστικά μπουκάλια που χρησιμοποιούνται για αυτό, ειδικά εάν είναι αποθηκευμένο για μεγάλο χρονικό διάστημα και/ ή εκτίθενται στο φως του ήλιου και τις υψηλές θερμοκρασίες, που αποτελεί βασικό «φάουλ» ασφάλειας τροφίμων.
Εκτιμάται ότι μεταξύ 10% και 78% των δειγμάτων εμφιαλωμένου νερού περιέχουν προσμείξεις, συμπεριλαμβανομένων μικροπλαστικών, που συχνά ταξινομούνται ως ορμονικοί (ενδοκρινικοί) διαταράκτες, και διάφορες άλλες ουσίες, όπως φθαλικές ενώσεις (που χρησιμοποιούνται για να κάνουν τα πλαστικά πιο ανθεκτικά) και δισφαινόλη Α (BPA).
Η μόλυνση από μικροπλαστικά σχετίζεται με οξειδωτικό στρες, απορρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος και αλλαγές στα επίπεδα λίπους στο αίμα. Και η έκθεση σε BPA έχει συνδεθεί με προβλήματα υγείας στη μετέπειτα ζωή, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο διαβήτης και η παχυσαρκία.
Το νερό της βρύσης, η πράσινη επιλογή
Το νερό της βρύσης είναι επίσης μια πιο πράσινη επιλογή. Τα πλαστικά μπουκάλια αποτελούν τον δεύτερο πιο κοινό ρύπο των ωκεανών, αντιπροσωπεύοντας το 12% όλων των πλαστικών απορριμμάτων. Παγκοσμίως, μόλις το 9% αυτών των μπουκαλιών ανακυκλώνεται, πράγμα που σημαίνει ότι τα περισσότερα καταλήγουν σε χωματερές ή αποτεφρωτήρες ή «εξάγονται» σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, για να τα αντιμετωπίσουν, ζητώντας την κοινωνική δικαιοσύνη, λένε. Εκτός από τα παραγόμενα απόβλητα, η διαδικασία εξόρυξης των πρώτων υλών και η κατασκευή πλαστικών φιαλών συμβάλλει σημαντικά στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, προσθέτουν.
