Καταστροφικές πυρκαγιές μαίνονται σε μεγάλες περιοχές της Ευρώπης, εν μέσω του ισχυρού καύσωνα που πλήττει πολλές περιοχές του κόσμου, αυτή την εβδομάδα.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ξέσπασαν πυρκαγιές ύστερα από ρεκόρ ζέστης με 40 C.
Στην Πορτογαλία, την Ισπανία και τη Γαλλία, οι πυρκαγιές έχουν καλύψει τις επαρχίες, δημιουργώντας σοκαριστικές εικόνες και στέλνοντας πυροσβέστες που σπεύδουν να σβήσουν τις φωτιές.
Μέχρι στιγμής, πάνω από 1,1 εκατομμύριο στρέμματα έχουν καεί σε όλη την Ευρώπη, που είναι πολύ περισσότερα από τον μέσο όρο των τελευταίων 15 ετών και η κλιματική κρίση συμβάλλει στην εμφάνιση πυρκαγιών πολύ πιο έντονα απ' ότι παλαιότερα.
Αυτό μπορεί να ισχύει ακόμη περισσότερο στην περιοχή της Μεσογείου, η οποία θερμαίνεται 20 τοις εκατό ταχύτερα από τον υπόλοιπο κόσμο.
Αλλά αυτό το πρόβλημα δεν εντοπίζεται μόνο στην Ευρώπη. Την τελευταία δεκαετία, οι πυρκαγιές έχουν γίνει μεγαλύτερες και πιο ασταθείς σε ολόκληρο τον κόσμο. Το 2021, το Dixie Fire έκαψε σχεδόν ένα εκατομμύριο στρέμματα στη βόρεια Καλιφόρνια, αφήνοντας μια ''ουλή'' εγκαύματος στο μέγεθος του Ρόουντ Άιλαντ .
Πάνω από επτά εκατομμύρια στρέμματα κάηκαν στην Ινδονησία το 2019, προκαλώντας αναπνευστικά προβλήματα εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους. Την ίδια χρονιά, πυρκαγιές ξέσπασαν στην Αυστραλία, σκοτώνοντας εκατοντάδες ανθρώπους και καταστρέφοντας δεκάδες εκατομμύρια στρέμματα γης. Υπολογίζεται ότι τρία δισεκατομμύρια ζώα πέθαναν ή εκτοπίστηκαν σε κατεστραμμένα τοπία.
Ενώ οι πυρκαγιές αποτελούν χαρακτηριστικό ορισμένων τοπίων για χιλιετίες, τώρα εκρήγνυνται με πρωτοφανές μέγεθος και αγριότητα σε νέα μέρη του κόσμου καθώς επιδεινώνεται η κλιματική κρίση.
Η θερμοκρασία του πλανήτη συνεχίζει να αυξάνεται, κυρίως λόγω των εκπομπών που προκαλούνται από την καύση ορυκτών καυσίμων. Αυτή η ζέστη φέρνει πιο συχνούς και έντονους καύσωνες και ξηρασίες, λέει η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA), μια τέλεια καταιγίδα συνθηκών για την ανάφλεξη των πυρκαγιών.
Η παρατεταμένη ξηρασία είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τις πυρκαγιές. Η αποξηραμένη βλάστηση όπως τα χόρτα και τα πεσμένα φύλλα καίγονται γρήγορα και έντονα, λειτουργώντας ως ανάφλεξη που μπορεί να μετατρέψει σπινθήρες ή μικρές φλόγες σε τεράστιες φλόγες.
Οι πυρκαγιές όχι μόνο αποτελούν κίνδυνο για την ιδιοκτησία και τις υποδομές, αλλά μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία. Οι πυρκαγιές απελευθερώνουν τεράστιες ποσότητες ρύπανσης στον αέρα, συμπεριλαμβανομένων των PM2,5, μικροσκοπικών σωματιδίων που μπορούν να εγκατασταθούν βαθιά στους πνεύμονες. Αυτό είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο για άτομα με καρδιακές και πνευμονικές παθήσεις, λέει η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ .
