Πριν γίνουν πρωταγωνίστριες στα viral βίντεο του TikTok και τα διαδικτυακά memes, οι γάτες είχαν ήδη κερδίσει μια ξεχωριστή θέση στις καρδιές των ανθρώπων. Με την παρουσία τους προσφέρουν καθημερινά θετικά συναισθήματα συντροφιάς και αγάπης, που επηρεάζουν ευεργετικά την ψυχική και σωματική μας υγεία. Συμπεριφορές όπως το χαρακτηριστικό γουργούρισμα, το «γατίσιο φιλί» και το αργό κλείσιμο και άνοιγμα των ματιών, σύμφωνα με το The Conversation, συντελούν στην ανακούφιση του άγχους και στην ενίσχυση της ευεξίας.
Παρά το γεγονός ότι οι γάτες θεωρούνται ανεξάρτητα και ελεύθερα πνεύματα, έχουν καταφέρει να γίνουν αναπόσπαστο κομμάτι πολλών οικογενειών. Σε μια έρευνα στην Ολλανδία με 1.800 ιδιοκτήτες γατών, το 50% τις θεωρούν μέλη της οικογένειάς τους, ενώ ένας στους τρεις τις βλέπει ως παιδιά ή στενούς φίλους. Το ένστικτό τους να υιοθετούν ήχους που ενεργοποιούν την ανθρώπινη προστατευτικότητα δημιουργεί μια βαθιά σύνδεση, δίνοντάς τους τη φροντίδα που συνήθως προσφέρεται σε ένα μωρό.
Τα οφέλη της σχέσης ανθρώπου και γάτας
Αίσθηση σκοπού
Η φροντίδα μιας γάτας συχνά συνοδεύεται από αυξημένη ευχαρίστηση και αίσθηση νοήματος στη ζωή. Ιδιαίτερα οι άνθρωποι που έχουν στενή συναισθηματική σύνδεση με τη γάτα τους τείνουν να απολαμβάνουν μεγαλύτερη ευεξία.
Προστασία της καρδιάς
Επιστημονικές έρευνες δείχνουν ότι η συγκατοίκηση με γάτες μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, όπως το εγκεφαλικό και η καρδιοπάθεια. Παράλληλα, έχει παρατηρηθεί θετική επίδραση στον εντερικό μικροβιόκοσμο, ιδιαίτερα στις γυναίκες.
Ενίσχυση ψυχικής υγείας
Η επαφή με γάτες έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα ανακουφιστική για όσους πάσχουν από κατάθλιψη. Το χάιδεμα ή το παιχνίδι με αυτές μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα, ενώ οι γάτες συχνά λειτουργούν ως πηγή ελπίδας και στήριξης σε δύσκολες στιγμές.
Προκλήσεις στη συμβίωση:
Η συγκατοίκηση με μια γάτα, ωστόσο, μπορεί να παρουσιάσει προκλήσεις. Οι ιδιοκτήτες μπορεί να βιώνουν άγχος όταν το ζώο τους είναι άρρωστο, ενώ οι άγριες γάτες μπορεί να μεταδώσουν τοξοπλάσμωση, ένα παράσιτο που είναι επικίνδυνο κυρίως για εγκύους. Τέλος, περίπου το 20% των ανθρώπων εμφανίζει αλλεργίες στις γάτες, αν και η έκθεση σε αυτές έχει συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης άσθματος.
Η γάτα, λοιπόν, δεν είναι μόνο σύντροφος της καθημερινότητας, αλλά και μια «θεραπευτική παρουσία» που συμβάλλει στη συνολική μας ευημερία, παρά τις όποιες προκλήσεις.
