Εντυπωσιακές εικόνες από την τελευταία έκρηξη της Αίτνας κάνουν τον γύρο του κόσμου, με τον ουρανό πάνω από τη Σικελία να φωτίζεται έντονα από τη λάβα που εκλύεται από το ηφαίστειο. Τα βίντεο που κυκλοφορούν στα διεθνή μέσα και τα κοινωνικά δίκτυα αποτυπώνουν το έντονο φαινόμενο, προκαλώντας δέος αλλά και ανησυχία.
Το όρος Αίτνα, το οποίο βρίσκεται στη Σικελία, αποτελεί το ψηλότερο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης και είναι γνωστό για τη συχνή ηφαιστειακή του δραστηριότητα. Οι εκρήξεις του συμβαίνουν συχνά, συνοδευόμενες από εκπομπή στάχτης και λάβας, γεγονός που κινητοποιεί συστηματικά τις τοπικές αρχές και υπηρεσίες πολιτικής προστασίας.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα της Αίτνας ακολουθεί πολλαπλά μοτίβα. Οι περισσότερες εκρήξεις σημειώνονται στην κορυφή του ηφαιστείου, όπου υπάρχουν πέντε διακριτοί κρατήρες. Ωστόσο, σημαντικός αριθμός εκρήξεων συμβαίνει και στις πλευρές του όρους, όπου βρίσκονται περισσότερες από 300 οπές αερισμού – από μικρές σχισμές στο έδαφος έως κρατήρες με διάμετρο εκατοντάδων μέτρων.
Οι κορυφικές εκρήξεις θεωρούνται εντυπωσιακές και είναι σε πολλές περιπτώσεις ορατές από μεγάλες αποστάσεις. Παρά τη θεαματικότητά τους, σπανίως αποτελούν άμεση απειλή για τις κατοικημένες περιοχές που βρίσκονται περιμετρικά του ηφαιστείου. Αντίθετα, οι πλευρικές εκρήξεις –λόγω του χαμηλότερου υψομέτρου στο οποίο εντοπίζονται– ενδέχεται να σημειωθούν κοντά σε, ή ακόμα και εντός, κατοικημένων περιοχών, αυξάνοντας το επίπεδο κινδύνου.
Οι τοπικές αρχές παρακολουθούν στενά τη δραστηριότητα της Αίτνας, ενώ έχουν ήδη εκδοθεί οδηγίες και προειδοποιήσεις σε περίπτωση περαιτέρω ενίσχυσης του φαινομένου.
